作者：李澤治
一趟老家行，帶回火辣辣的回憶。
睽違二十年再度來湖南的第四天，我們終於回到湘鄉了。相較於上回的近鄉情怯，一路上神經都是繃得緊緊的；這回因無須拜訪任何親戚，只是隨便走走看看，芬兒和我全程心情都放得非常開。
湘鄉的市容比從前改善很多
長沙到湘鄉路程九十多公里，坐火車或大巴都要一小時四十分，加上轉車、等車，單程耗去兩個半小時是合理的。火車時間不理想，查看時刻表的時候就直接否決了。大巴班次算密集，我們最後決定利用它當交通工具。但是在從酒店去大巴車站的計程車上，當場又改變了主意。原來開計程車的老鄉人超Nice，車況也相當好，我們便和他談妥包車來回，中間還保留三小時給我們自由活動。司機大哥索價550元人民幣，我想都沒想便一口答應。包車直去直回可以省下一半交通時間，方便性與舒適感更非坐巴士可比，因此最後回到長沙時，我給了他600人民幣以示感謝。
大雨阻擋不了我們回家看看的熱情
10月27日當天下大雨，不適合到處漫步，我和芬兒決定在當地最大的「嘉亨茂商場」裡走走看看，了解湘鄉的商業發展，順便吃一頓家鄕口味的午飯。二十年前第一次來湘鄉，當地就像一個鄉下小鎮，相當陳舊落後。現在故地重遊，馬路拓寛了，大型購物商場也蓋起來了，民眾的穿著打扮，生活型態，更有翻天覆地的變化。嘉亨茂商場業種齊全，連OMEGA手錶專櫃和Watsons都有，反映了老鄉們的消費能力已不可同日而語。我和芬兒一樓一樓邊走邊看，對老家的興旺發展，感到欣慰與自豪。
二十年前第一次返鄉時的湘鄉街景
如今連大型購物商場都有了
商場四樓有一家「吳記禾」餐廳，是當地很有名的湘菜館，我和芬兒的午餐，自然就落在這裡享用。吳記禾招牌菜叫「茶油叫堂雞」，我們一入座就叫了一份。但是等它端上桌來，我立馬後悔了。只見紅通通的一大盤，裡面全是辣椒，加上是用茶油烹調的，其辣度足以融化舌頭，用來對歹徒刑求逼供，歹徒也會招架不住當場招認。然而這道菜的確是既噴香、又美味，我仗著背包裡有準備腸胃藥，硬是熱淚盈眶的把它吃到見底。其他幾道配菜都是老家地裡收成的菜蔬，人不親土親，土親了菜也會親，讓我們吃得格外滿意。
辣死人不償命的湘菜館
香噴噴火辣辣的老家風味
吃完午飯雨仍未停，我們決定冒雨往「龍城賓館」的方向遊逛過去。1999年初次來湘鄉，龍城是當地最好的賓館，我們就落腳在這裡。這回再訪老家，去曾經入宿的地方走走看看，應該可以讓殘舊的記憶變得鮮活一些。從嘉亨茂到龍城這一路，是湘鄉市中心最熱鬧的地方，商舖櫛比鱗次。龍城賓館仍在原地，雖然經過重新裝修，但昔日規模依稀可辨。我和芬兒在這留連了好一會兒，想起兩度與親戚圍滿一桌歡慶相見的情景，宛如昨日，不勝依依。
二十年前與堂兄弟們在龍城賓館合影
舊地重遊龍城生意依然興旺
舊地重遊龍城生意依然興旺
朋友舊識中有不少人祖籍也是湘鄉，但陪父母回來探親過的好像不多，自己回鄉來走走的就更少了。湖南有一條東西向的高鐵好像快完工了，從長沙到湘鄉只需半小時，未曾回過老家的朋友們，屆時就有一條便捷的路返鄉問候祖先了。湘鄉不是通都大邑，也沒有吸引人的風景名勝，但那裡是我們生命起源的地方。帶家人回來看看，慎終追遠，民德歸厚。
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