作者：李澤治
慧芬在中英香港談判會場的釣魚台二號樓主持國宴開場
從九五年到九八年，我安排了幾十個團體近千人次，來到北京遊覽和享受美食。起初，這個名為「北京釣魚台國宴之旅」的活動，是專為我們雜誌讀者美食團「CC美食俱樂部」規劃的；九五年、九六年連續出過兩次團，一共有八十五位讀者會員參加。後來因為它的內容新奇別緻，市場號召力極強，吸引了多家旅行社找我洽談合作，我才把它包裝成正式的旅遊產品，開放給一般消費者參加。
《吃在中國》曾經創造任何媒體都無法達到的輝煌
「釣魚台國宴之旅」一團一團接踵而至，為合作單位帶來很大的經濟效益，也讓它們的名聲迅速流傳海外，它們當然喜出望外，把我當成了貴人。然而我為了接團帶團，一年得有半年時間必須待在北京，難免造成雜誌社的工作大受影響。一九九八年我會把經營長達十年的雜誌停刊，搬到北京居住，從一個文化人搖身變成生意人，原因正出自「國宴之旅」佔去我太多時間，使我無法專心一致把《吃在中國》繼續好好辦下去。
國宴之旅在從前是乾隆御書房的釣魚台養源齋裡用餐
「北京釣魚台國宴之旅」住的地方是釣魚台賓館，吃的正式國宴一共有三餐：一餐在釣魚台內，一餐在人民大會堂，還有一餐則是北海仿膳飯庄或頤和園聽鸝館裡的清宮式國宴。其實除了這三餐外，我安排在全聚德、東來順、來今雨軒這些地方的餐宴也都是國宴規格的：不但指定場地，有國樂團演奏助興，採用的菜單也都是各餐廳接待外國元首所使用過的全套菜單。這個活動前後操作了三年好幾十團，等於讓我享用了幾百餐的國宴佳餚。如果這還不算人生當中的一種奇緣，那就沒有任何事可以稱為奇緣了。
後記
從九八年到O三年，我在北京連續居住了五年多。這五年是北京各方面變化最劇烈的時候，幾乎每年都要換一個新的面貌。就以美食版圖的遷變來説，它和九三年我第一次來北京的時候相比，已經是全面重新洗牌過了。
造成北京餐飲業大洗牌的原因，最主要的當然是國營體制瓦解，各家老字號的名餐廳走上私有化，赤身面對市場機制的挑戰。私有化之後的老國營單位，最怕踫到的就是人才與技術的流失，使自己的獨特性與競爭力很快便不復存在。然而在市場經濟的大潮底下人心浮動，有本事、有門路的人都想下海闖一闖，老國營最難保持住的偏偏就是自己的人才與技術。另外，北京老字號的名餐廳原本都開在三環甚至是二環以內的舊城區，世紀末北京展開城區大改造，有超過一半以上的商業店面都因拆遷改建被挪過位置。人才大量流失，對新居又水土不服，再加上應變新時代的能力明顯不足，於是更加速了老國營餐廳走向沒落。
從千禧年開始，我曾經拜訪過的那些美食餐廳，已經沒有幾家能夠做得出舊時味了。若干在唐魯孫筆下被描述得活靈活現的老地方，這時的口味和生意甚至連街邊的個體小店都無法相比。當然在一片蕭條聲中，也有一些單位是經過市場化的操作後，變得比以前更壯大、更成功的。像全聚德與東來順等，便是最好的例子。
北京美食舊版圖經過澈底改寫後，我漸漸蛻變成一個普通消費者，不再對以往的輝煌有絲毫眷戀。當時我的住所在朝陽門外外交部和使館區一帶，附近最多的就是外國人開的各種風味的異國餐廳。我從西藏、新疆吃到印度、阿拉伯，再從希臘、俄羅斯嚐到德國、愛爾蘭，在截然不同的時空背景裡，又鍊接進一場另類的北京美食奇緣中。
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